Monet lasten liikuntaharrastusten kanssa tekemisissä oleva tietävät, että rahoitus on yksi suurimmista haasteista. Iso osa toiminnasta perustuu vapaaehtoistyöhön. Varainkeruuta tehdään mokkapaloilla, kananmunilla, vessapaperilla ja keksilaatikoilla.

Samaan aikaan moni urheiluseura saattaa olla brändeille liian pieni yhteistyökumppani, vaikka seurojen kautta voitaisiin tavoittaa valtava kohderyhmä esimerkiksi lasten vanhempia ja liikkuvia perheitä.

Suomeen onkin nyt lanseerattu uusi brändit ja urheiluseurat yhdistävä aktivointiverkosto Sport Vertical.

Verkoston idea perustuu siihen, että brändit saavat orgaanista näkyvyyttä seurojen kanavissa, ja seurat saavat helpon ja markkinaehtoisen tavan hankkia tuloja ilman hallinnollista kuormaa.

– Idea lähti oikeastaan kollegani Ilmarin (Piela) kanssa siitä, että omat lapset pelaavat pienemmässä seurassa, ja sponsoreita kysellään usein. Yhden seuran kanssa toimiessa ei kuitenkaan ole skaalautuvuutta, Pasi Bruun, toinen Sport Verticalin perustajista, kertoo.

Sport Verticalin perusajatus on, että mainostaja voi ostaa kampanjalleen vaikkapa 50 urheiluseuraa, jotka sitten julkaisevat yhteistyösisältöä omissa kanavissaan. Kampanjan voi siis käynnistää samalla vaivalla usean pienemmän toimijan kanssa.

– Vie valtavasti aikaa, jos yrityksen markkinointitiimi haluaa kontaktoida 50 seuraa. Kokonaisuus on myös raskas hallita, Bruun toteaa.

Bruun kertoo, että brändit ovat olleet kiinnostuneita monesta syystä: Kohderyhmä on tietysti houkutteleva, mutta asiakkaat pitävät myös siitä ajatuksesta, että kampanjan mediaraha menee urheiluseurojen tukemiseen.

–Eihän tämä voita suoraa sponsorointia, ne sopimukset ovat erikseen, mutta tämä on ylimääräinen taso siihen päälle, Bruun sanoo.

Ainakaan toistaiseksi uusi palvelu ei ole kohdannut suuria haasteita. Sekä asiakkaat että seurat ovat olleet Bruunin mukaan tyytyväisiä.

Yksi asia on tosin mietityttänyt.

– Sitähän meiltä kysyttiin heti ensimmäisenä, että mitä tapahtuu, kun vedonlyöntimarkkina aukeaa. Siihen emme missään nimessä halua sotkeutua millään tavalla, Bruun kertoo.

Verkostoon kuuluvien seurojen osallistuminen yksittäisiin kampanjoihin on toki muutenkin vapaaehtoista.

– Yksikään seura ei ole pakotettu ottamaan osaa mihinkään kampanjaan. Tämä on tietysti seuroillekin turvallisuuskysymys. Seuroilla saattaa olla esimerkiksi ristiin meneviä sponsorisopimuksia, Bruun sanoo.

Sport Verticalin ansaintalogiikka on perinteinen. Kun asiakas kampanjoi tietyllä euromäärällä, menee osa rahasta seuroille ja osa Sport Verticalille.

– Seurojen osuus jakautuu sen mukaan, minkä verran seuroilla on somessa seuraajia. Iso seura saa siten vähän enemmän, mutta pyrimme siihen, ettei kukaan jää kuitenkaan ihan pennosille. Se ei ole kivaa kenellekään, Bruun valaisee.

Sport Verticalin toiminta alkoi helmikuussa, ja yhteensä kumppaniverkoston seuroilla on jo yli 400 000 seuraajaa eri somekanavissa.

– Ja koko ajan tulee lisää, Bruun kertoo.

– Mainostajat taas kysyvät paljon kohdentamisesta, eli miten voidaan markkinoida esimerkiksi Tampereella tai Varsinais-Suomessa. Perinteisiä somevaikuttajia käytettäessä ei voida kohdentaa samalla tavalla tietylle alueelle, hän jatkaa.

Kaiken kaikkiaan palvelun ympärillä on Bruunin mukaan paljon ”positiivista vibaa”.

– Se tekee tästä ihan älyttömän kivaa itselle. Mainostajat ovat tyytyväisiä, että voivat tukea tällä tavalla seuroja, ja seurat ovat puolestaan innoissaan saadessaan hyvin passiivista tuloa, Bruun summaa.