Messut eivät ole pelkkiä yritysten esittelypisteitä – ne ovat strategisia pelinavauksia. Juuri nyt, kun talous kiristyy ja kasvu kotimaassa on hidasta, on tärkeämpää kuin koskaan ymmärtää, miksi messut voivat ratkaista, lähdetäänkö markkinoille tosissaan – vai jäädäänkö kotikatsomoon.

Taloudellisesti vaikeina aikoina markkinointi kutistuu helposti säästökohteeksi. Budjetteja viilataan, kampanjoita siirretään ja messuosallistumisia perutaan. “Ei nyt ole varaa,” sanotaan. Mutta juuri silloin, kun markkinat jähmettyvät ja kilpailu kovenee, messut nousevat arvoonsa.

Linkedinissä silmiini osui erään kontaktini, tapahtuma-alan konkarin Art Guild USA:n Kevin Sweeneyn toteamus: “Trade shows are more than booths and banners—they are the theater of commerce, the stage where brands and audiences come alive.”

Se pitää paikkansa. Messut eivät ole kuluerä, ne ovat näyttämö. Siellä ei vain näytetä tuotetta – siellä näytetään tahtoa, vakuutetaan ja kaupallistetaan.

‍

Suomi on pieni markkina. Kasvu löytyy sen ulkopuolelta. Siksi suomalaisen yrityksen menestys edellyttää rohkeutta katsoa ulospäin. Kansainvälistymisessä messut ovat usein ensimmäinen askel – ei vain konkreettisesti, vaan strategisesti. Ne tarjoavat mahdollisuuden testata viestiä, herättää kiinnostusta, solmia kontakteja ja rakentaa tunnettuutta siellä, missä asiakas ei vielä tunne sinua.

Messut ovat tehokkaita, koska niissä yhdistyvät kolme asiaa, joita digikanavat eivät koskaan täysin tavoita:

Läsnäolo – asiakas kohtaa ihmisen, ei algoritmia.

Konteksti – olet paikalla, jossa etsitään juuri sinun kaltaisia ratkaisuja.

Tarkoitus – jokainen osapuoli on tullut paikalle kaupankäyntimielessä.

Messut ovat myös signaali: meillä on asiaa tälle maailmalle.

Kun messuihin suhtautuu oikein, ne maksavat itsensä takaisin.

Liian moni yritys vielä tänäkin päivänä ajattelee messuja lähinnä logolla päällystettynä seinänä ja kasana mainoskyniä. Markkinoinnin ideat ja myynnin tarpeet eivät kohtaa. Tapahtumastrategia jää puolivillaiseksi, jos sitä edes on. Sitten ihmetellään, miksei tullut kauppaa. Messut eivät ole katalogi seinällä – ne ovat keskusteluja, kohtaamisia, näkyvyyttä ja tunnetta.

Menestyvä messutiimi ei mene paikalle esittelemään, vaan myymään; kuuntelemaan, hakemaan signaaleja ja rakentamaan suhteita. Hyvin suunnitellut messut ovat osa myyntistrategiaa, ei sen koriste.

‍

Messut ovat myös signaali: meillä on asiaa tälle maailmalle.

Messuihin osallistuminen viestii sekä asiakkaille että sijoittajille, että yritys aikoo kasvaa. Se on näkyvä teko. Se kertoo, että otatte paikkasi markkinalla, uskotte tuotteeseenne ja olette valmiita pelaamaan isoilla kentillä.

Vaikka ajat ovat vaikeat, juuri nyt tarvitaan rohkeita tekoja, jotka vievät liiketoimintaa eteenpäin. Ei näpertelyä – vaan näyttäytymistä. Kun messuihin suhtautuu oikein, niistä saa paljon enemmän irti kuin osaston neliöhinnalla voisi kuvitella.

Messut eivät ole kuluerä. Ne ovat investointi siihen, että joku ylipäätään kuulee, että olet olemassa. Härmästä ei tulla kauppaa hakemaan – sinne on itse mentävä. Vienti ei kasva inboundia odottelemalla, vaikka tuotteesi olisi omasta mielestä kuinka uniikki hyvänsä.