– Toisaalta Åke Lindman on ohjannut meille pari kahvimainosta. Kyseessä on kuitenkin sellainen grand old man, että tilanne oli tosi ihmeellinen, hän jatkaa.

Ohjaaja Martti Tikan ja Matti Mäntysen vuonna 1976 perustama yritys on Suomen vanhin edelleen toimiva mainoselokuvatuotantoyhtiö, ja Valtanenkin on ollut yhtiön matkassa jo 1990-luvun alussa. Hän tuli yhtiöön aikanaan tuotantoassistentiksi.

1990-luvulla mainoselokuvien maailma oli aivan erilainen kuin nykyään.

– Tuolloin melkein kaikilla tuotantoyhtiöillä oli oma studio, kuvauskalusto, kuvaaja, assarit ja niin edelleen. Kaikki tehtiin sisäisesti ja elokuvat kuvattiin filmille. Vasta 2000-luvun alkupuolella ryhdyttiin kuvaamaan enemmän videolla, Valtanen muistelee.

Tällä vuosituhannella ala alkoi pikkuhiljaa muuttua. Tulivat kalustovuokraamot ja yhteistyö freelancereiden kanssa. Vielä 1990-luvulla Woodpecker oli tiettävästi ainakin jonkin aikaa Suomen suurin tuotantoyhtiö, mutta tänä päivänä yrityksen palkkalistoilla on viisi henkilöä.

– Tuotannot rakennetaan puhtaasti sen mukaan, mitä käsikirjoitus vaatii. Mietitään, kuka olisi hyvä ohjaaja, ja sitä kautta tulee usein myös kuvaaja. Työryhmä rakentuu tuotantokohtaisesti, Valtanen kertoo.

Lyhytelokuvista syntyi myöhemmin pitkä elokuva Rare Exports: A Christmas Tale.

1990-luvun alussa Woodpecker liittyi Kyösti Varesvuon perustamaan Varesvuo Partners -ryhmään, johon kuuluivat myös Crea-Filmi, Elohopea-Filmi ja Filmitalli. Konserni oli 1990-luvulla valtava mainoselokuvantekijöiden keskittymä.

Vuonna 1997 viestintäkonserni Talentum hankki 47,5 prosentin omistusosuuden Varesvuo Partnersista. Woodpecker mainittiin pörssitiedotteissa yhtenä konsernin neljästä suuresta mainoselokuvatuotantoyhtiöstä. Samana vuonna Woodpecker valittiin myös Vuoden tuotantoyhtiöksi.

Vuonna 2002 Revolution Films sulautui Woodpecker Filmiin. Samana vuonna pitkäaikainen vastaava tuottaja Merja Metsävaara-Mildh jätti yhtiön ja perusti oman tuotantoyhtiönsä Front Deskin.

Seuraavana vuonna kansainvälistä suosiota nykyään nauttiva ohjaaja Jalmari Helander teki Woodpeckerille joulutervehdykseksi lyhytelokuvan Rare Exports Inc. Lyhytelokuvasta tuli nopeasti kansainvälinen ilmiö, ja vuonna 2005 sille tehtiin jatko-osa Rare Exports: The Official Safety Instructions. Näistä lyhytelokuvista syntyi myöhemmin pitkä elokuva Rare Exports: A Christmas Tale.

Vuonna 2004 Crea-Filmi Oy sulautui Woodpecker Filmiin, ja sen toiminta jatkui Woodpeckerin nimellä. Samana vuonna kansainvälinen Shots-lehti listasi Woodpecker Filmin maailman sadan palkituimman tuotantoyhtiön joukkoon sijalle 72. Woodpecker oli listauksen ainoa pohjoismainen tuotantoyhtiö.

Vuonna 2023 Woodpecker Film ja islantilainen Truenorth perustivat yhteisyrityksen Truenorth Finland Oy:n tarjoamaan tuotantopalveluja kansainvälisille elokuva-, televisio-, mainos- ja valokuvatuotannoille Suomessa. Sen viimeisimpiin tuotantoihin kuuluu Christopher Nolanin elokuva The Odyssey, jonka Islannin production service -tuotannosta Truenorth vastasi.

"Mainostoimistoilta tuli hyviä kirkkaita ideoita."

Woodpecker on historiansa aikana tuottanut tuhansia mainoselokuvia, musiikkivideoita ja muita audiovisuaalisia tuotantoja suomalaisille ja kansainvälisille asiakkaille.

Valtanen itse näkee, että mainoselokuvat ovat olleet ylivoimaisesti parhaimmillaan 1990-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa.

– Tuolloin tehtiin selkeitä perinteisiä mainoselokuvia. Mainostoimistoilta tuli hyviä kirkkaita ideoita, joissa oli selkeä alku, keskikohta ja loppu. Oikeastaan edelleenkin esimerkiksi Cannesissa palkitut parhaat mainokset noudattavat tätä kaavaa.

– Suunnittelijoilla oli tuolloin paljon enemmän valtaa, ja he tekivät tosi paljon yhteistyötä ohjaajien kanssa, Valtanen arvioi.

Valtanen uskoo, että alan keskeisin haaste on tällä hetkellä se, että käytettävä rahamäärä on pysynyt melko samansuuruisena vuosikaudet, mutta kakkua on jakamassa useampi taho.

– Ihan perinteistä tv-mainontaa tehdään nyt harvemmin kuin ennen, Valtanen arvioi.

Nyt mainoksia tehdään moneen eri formaattiin, esimerkiksi sosiaaliseen mediaan eri mittaisiksi pätkiksi. Mainonta on pirstaloitunut eri kanaville.

– Kilpailutus on myös koventunut tosi paljon. Budjetit ovat tiukkoja ja aikataulut ovat kiristyneet. Välillä kuitenkin tuntuu siltä, että kentällä on ihan hyvä meininki, Valtanen toteaa.

– Tosin esimerkiksi freelancer-puolella pari viimeistä vuotta ovat olleet tosi vaikeita. Leffarahoituksesta on leikattu ja elokuvia kuvataan vähemmän, hän jatkaa.

"Bulkkia ei kannata tuottaa."

Valtanen jaksaa luottaa kuitenkin siihen, että hyville filmeille ja tarinoille on edelleen tilausta.

– Uskon, että liikkuvalle kuvalle on kysyntää, jos sisältö on käsikirjoitettu hyvin. Bulkkia ei kannata tuottaa – se on ihan rahan haaskausta eikä puhuttele ketään.

Paljon on siis muuttunut ja muuttuu edelleen. Hyvä mainosfilmi on hyvä mainosfilmi, mutta mikä on Woodpeckerin kaikkien aikojen paras mainoselokuva? Siitä voi olla montaa mieltä, mutta:

– Mielestäni palkituin mainoksemme on ollut Veikkaukselle tehty Mäkihyppääjä vuonna 2004. Sillä voitimme periaatteessa joka ikisessä kilpailussa – aina tuli jotain, Valtanen muistelee.